En Inde, Noël est aussi une fête nationale. Ce jour-là, les écoles ferment, la plupart des activités publiques et privées sont suspendues et, depuis plusieurs semaines, les magasins et les restaurants ont exposé les symboles de Noël. Dans le sud de l'Inde, tout le monde y participe, cela sans distinctions de religions. Même si les chrétiens représentent moins de 30 millions, dans les zones du sud, d'où, selon la tradition, partit l'évangélisation de l'Inde grâce à l'apôtre Thomas venu de Palestine, les chrétiens mettent sur les toits de leurs habitations et sur les murs des lampes à huile, exactement comme cela est fait durant la festivité hindoue Diwali, qui évoque la victoire du bien sur le mal. Il n'est donc pas rare de voir arbres, maisons décorés de bougies, de rubans et de jouets.Dans l'Etat du Tamil Nadu, à Chennai, Noël est fortement remarqué aux abords de la basilique de Saint-Thomas, l'une des plus anciennes du monde, construite sur la tombe de l'apôtre Thomas qui, selon la tradition, arriva en Inde vers l'an 40 de notre ère pour y apporter l'Evangile. La basilique est un édifice de style gothique datant de la fin du XIXe siècle, qui a remplacé la très ancienne structure de la première petite église.
Publié le Vendredi 19 décembre 2008
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