CALEPIN DE VOYAGES : pour notre première rencontre avec le Karnataka nous sommes resté 2 jours à Mysore

Bien que Mysore (toujours prononcer à l'anglaise si on veut avoir une chance d'être compris), située à 146 km au sud-ouest de Bangalore, soit noyée dans la verdure, avec la présence d'un champs de courses, qu'on y respire aisément de part ces larges avenues bordées d'une magnifique architecture coloniale et ses nombreuses places, nous vous conseilllons de vous installer parmi les hotels situés face au "Mysore Palace", sur la Sri Harsha Road. La ville, située à environ 800 m d'altitude, est réputée pour son climat agréable et est connue des touristes venat souvent depuis Ooty ou Bangalore en raison de ses soieries, de la fabrication artisanale de l'encens et de son bois de santal. Comme pemière visite, sans se soucier de l'heure on vous conseille d'aller sur la colline de Chamundi qui domine la ville (soit à 1062 m d'altitude) si vous prenez la petite route qui y va, sauf si l'on souhaite atteindre son sommet via son monumental escalier, dans ce cas préférer le matin ou la fin de journée. A son sommet, le temple (du 12è) de Sri Chamundeswari, déesse protectrice de la dynastie Wodeyar. Le gopuram à sept étages de ce temple mesure 40 m de haut et est recouvert de statues représentant la déesse dans toutes les attitudes. Donc si vous n'êtes pas très courageux pour affronter l'escalier de 1000 marches que les pèlerins doivent gravir, prenez la voiture ou un autorickshaw, le bon moyen de prendre des photos de la région que vous surplomberez. Que vous ayez choisi un véhicule ou vos pieds pour grimper, vous pourez aller tout de même à la rencontre de la monumentale statue du taureau Nandi datant du 17è siècle et taillée dans un monolithe de 5 mètres de haut, qui se trouve en réalité à mi-chemin si on emprunte l'escalier. Comme toute ville programmée par de nombreux "tour-operators", l'affluence de touristes occidentaux sur ce site fait émmerger, arnaques, mendicité, sollicitations multiples, etc... : et parfois vient contrarier ces instants priviligiés de communion avec ce lieu qui bien que petit est riche de statues en argent repoussé ou surmontées de cobras en or. Parmi les grands monuments de Mysore, il y a aussi la cathédrale néo-gothique "sainte Philomène" qui est une des plus grandes églises de l'Inde. Elle fut édifiée dans les années 1930 par des architectes français qui s'inspirèrent de la cathédrale Saint-Patrick de New-York et de la cathédrale de Cologne. Être à Mysore, c’est ne pas rater la visite de Devaraja Market, un des plus beau marchés du sud de l’inde dit-on : c'est pour cette raison que nous l'avons fait deux fois ! Si le charme de Mysore réside en son cadre verdoyant, c'est bien son palais d'inspiration dravidienne, indo-musulmane orientale, qui fut construit par un architecte anglais en 1912 à la suite de l'incendie du palais précédent en 1897 qui attire les foules. La visite du magnifique Palais, symbole de la folie des grandeurs des maharajas avec toutes ses extravagances, son opulence grandiose, avec la succession de pierres précieuses, de miroirs, de teck sculpté, de portes en argent massif, de mosaïques, de marbres incrustés de pierres précieuses, etc.....laisse le visiteur sans suffisament de qualificatifs. Le revoir le soir totalement illuminé (uniquement le dimanche soir de 19h à 20h) est un véritable bonheur : les illuminations du Parc Disney semblant à l'économie en comparaison. Avant de repartir de Mysore allez à Srirangapatna situé à 15 km de-là, sur la route de Bangalore ou se trouve les vestiges de ce qui fut une des plus grosses forteresses d’Inde. C'est l'ancienne capitale du sultanat de Mysore où Tipû Sâhib fut vaincu par les britanniques en 1799. Outre le fait de visiter les impressionnants remparts, le Temple et ce qui fut la prison sur les bords de la Kavery, ne ratez pas la résidence d'été du Sultan Tippu le mausolée du sultan et de sa famille, situé à quelques Kms. La Kavery à cet endroit se sépare en deux et fait que Srirangapatna est une ville insulaire.