CALEPIN DE VOYAGE : Visiter le Tamil Nadu, Ooty

Ooty de son nom officiel Udhagamandalam (Tamoul: உதகமண்டலம்), est la capitale du district des Nilgiris "Montagnes Bleues", au sud-est du Tamil nadu. Cette station autrefois balnéaire, à 2250 mètres d'altitude fût fondée au début du dix neuvième siècle pour accueillir le gouvernement de Chennai qui voulait prendre le frais en été. Auparavant, cette région était uniquement habitée par les Todas, peuple tribal, vouant une adoration toute particulière aux buffles. Parmi les spécificités locales, c'est le voyage pour se rendre à Coonoor avec un petit train autrefois à vapeur (aujourd'hui diesel), Nilgiri Mountain Railway, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Celui-ci avait été mis en service en vu du transport des récoltes issues des différentes plantations de thé. C'est un endroit pittoresque, un havre de paix avec une température inférieure à 20° ou depuis des années, c'est l'une des destinations les plus recherchée pour échapper à la chaleur des plaines, aux inconvénients des villes, s'y détendre, cela au milieu d'une nature exubérante. Le week end des milliers d'indiens fréquentent cet endroit ou les indiens portent des pulls et des bonnets et ou l'on trouve du chocolat dans tous les magasins. On ne peut que vous conseiller les balades au milieu des nombreux jardins botaniques, des roseraies exceptionnelles, des plantations de thé et de cacaoyer ou de vous rendre sur les hauteurs ou a partir de points panoramiques comme Doddabetta Peak (2800 m), vous admirerez de magnifiques couchers de soleil sur les Nilgiris. A quelques heures de Coimbatore, vous serez dans une inde, très fraiche (surtout la nuit), propre, sans bruits ni poussière, avec une population serviable et accueillante. Cette contrée est dotée de peu d'axes routiers de qualité et ce qui reste des routes et chemins autrefois carrossables, des chemins totalement ravinés et défoncés. Annie Besant (1er/10/1847 - 20/09/1933) qui fut conférencière, féministe, libre-penseuse, socialiste et théosophe britannique, qui prit part à la lutte ouvrière avant de diriger la Société Théosophique tout en luttant pour l'indépendance de l'Inde fut assignée à résidence à Ooty au cours de la Première Guerre mondiale, cela en raison de ses engagements. A moins de 50 km d'Ooty, si l'on ne redoute pas les mauvaises routes en pleine montagne on peut rejoindre la réserve nationale de Mudumalai ou y sont protégés tigres, singes, éléphants et serpents. Ce parc dédié à la sauvegarde du tigre est certainement un havre de paix pour les animaux mais sûrement pas pour les quelques touristes qui s'y risquent. Rien n'est fait pour les accueillir ou du moins les y retenir comme cela existe à Kumilly (Kérala), dans le Parc National de Periyar. Uniquement une balade en bus dans le parc y est autorisée duquel l'on peut apercevoir quelques éléphants sauvages surveillés de loin par des éléphants domestiques.